赫伯特·斯賓塞(Herbert Spencer，1820年4月27日–1903年12月8日)，英國 社會學家。他為人所共知的就是“社會達爾文主義之父”，所提出一套的學說把進化理論適者生存應用在社會學上尤其是教育及階級斗爭。但是，他的著作對很多課題都有貢獻，包括規范、形而上學、宗教、政治、修辭、生物和心理學等等。
赫伯特·斯賓塞
在斯賓塞的時代存在許多著名哲學家和科學家，譬如約翰、斯圖亞特、穆勒(John Stewart Mill)、湯馬士、亨利、赫胥黎和查爾斯·達爾文都是當代知名的人物。 他是社會進化論和社會超級有機體論的代表人物。1820年4月27日出生于英國德比郡的教師家庭，1903年12月8日卒于蘇塞克斯郡。幼時體弱輟學，由父親施教，未受正規學校教育。1837～1848年擔任鐵路工程師。1848年任倫敦《經濟學家》雜志助理編輯。1850年發表第一部著作《社會靜力學》。1852年發表論文《進化的假說》，首次提出社會進化論思想。1853年他的教父去世給斯賓塞留下大筆遺產，從此潛心著書立說。
提出上升的乘訛與下降的乘訛理論命題。“乘訛”指不和諧或不協調，指是指由期待或預期落空而引人發笑的狀況。
赫伯特·斯賓塞把課程用于教育科學的專門術語。
生平
赫伯特·斯賓塞出生于英國打庇(Derby)，是受尊敬的教育家喬治亞?斯賓塞之子。出身於教育家庭(祖父與叔父都是教育家)，年幼的他被鼓勵去學習。年紀很小的時候，他經常接觸并對學術課本及他父親的期刊發生興趣。13歲，他被父親送到巴斯(Bath)附近的小鎮-辛頓查特修(Hinton Charterhouse)。那里他叔父(Reverend Thomas Spencer)能夠為他提供正規教育。最初因為他覺得很悶并抗拒拉丁語及希臘語的課堂，所以他沒有跟隨叔父，甚至跑回家中。后來，從叔父身上學會并發展自己早期政治及經濟理念來回應叔父的激進改革觀點。1836年，叔父為他找到一份鐵路的土木工程師的職位。斯賓塞在工作中的體驗讓他停止在行業上的追求，反而覺得上司使工人過分勞累。他更注意到他在這個時刻開始下定決心編寫文章。在他22歲之后的數年不斷拜訪叔父，并把有關政治信件發給一些激進報紙，譬如《非規范人》(The Nonconformist)。這是他正式開始參與傳媒及社會政治纂稿。這些稿件被匯編為他的著作《政府的適當權力范圍》(On The Proper Sphere of Government)。
這些早期著作顯示自由主義者對工人權益及政府責任的觀點。在斯賓塞的圈子內，他早已在自然定律上鼓勵多些理性。1851年，他這些的觀點在他的著作“社會靜態學”變得越來越成熟。當中內容強調個體力量對社會的重要性，但社會無可置疑地踐踏它�？墒钱斨羞z漏了他早期著作流行的對工人階級的憐憫之心及神的偉大設計。這就是斯賓塞開始確立對文明的視角，不是人類的人為建造方式，而是自然界中人類的自然有機產物。他曾在倫敦財政報《經濟學人》(The Economist)擔任副編輯五年，直到1853年時才離職開始投入專業寫作。及后數年，他的著作涵蓋了教育、科學、鐵路工業、人口爆炸及很多哲學和社會學的課題。
斯賓塞所處的時代背景，不僅是社會改革的思想浪潮逐漸形成發展的年代，而且是科學知識具體應用于人類生活方式而使之改變的一個時代。諸如一八○二年發明了汽船，一八○三年發明了火車的蒸汽機車，一八三七年發明了電報，一八四六年有了縫紉機，一八七六年的電話。使人類的生活面貌起了變化。這就難怪在斯賓塞的思想中，我們可以清晰地發現到他對科學知識的極度偏愛。
性格獨立。愛好思考，未受學校教育。無法進入高等學校求學。1837年，鐵路工程師。1841年回到家鄉。開始發表文章。1844年為了生計又回到鐵路公司。1846年離開。1848年，成為《經濟學家》的編輯。高薪且又閑，廣交社會名流。與赫胥黎等是終身的好友。1853年，繼承大筆遺產，辭職而專心著述。(英國的貴族學術傳統)
1851年，《社會靜力學》1852年《進化的假說》，早于達爾文的《物種起源》。1853年《心理學原理》1867年《生物學原理》其后幾十年中《社會學原理》、《倫理學原理》《人與國家》.生前享譽日隆。“維多利亞時代的亞理士多德”。多個博士院士頭銜。1873年發表《社會學研究》，即為嚴復翻譯的《群學肄言》。
斯賓塞的社會學理論的突出特點是將社會與生物有機體進行類比，他的社會進化論和社會有機體論都是從這種類比出發和展開的。他在C.R.達爾文 《物種起源》(1859)發表前7年就提出了社會進化思想，認為進化是一個普遍規律，但仍受達爾文生物進化論的影響，并將生存競爭、自然選擇的原則移植到社會理論中。認為社會的進化過程同生物進化過程一樣，也是優勝劣敗，適者生存。進而認為進化是一種自然過程，應遵循其自身的規律，而不應人為地干涉，反對社會福利和國家計劃，也反對社會改良和社會革命。斯賓塞的社會有機體論集中反映在他的《社會學原理》第一卷中，他將社會與生物有機體進行了6項類比，得出了3個結論：①社會是一個體系，一個由相互聯系的各個部分構成的緊密整體。②這個體系只能從其結構運轉的意義上去理解。③體系要存在下去，它的需求就必須得到滿足。這些觀點開啟了結構功能理論的先河。斯賓塞的思想對社會學、人類學、哲學的發展都產生了深遠的影響。著有《心理學原理》、《第一原理》、《生物學原理》、《社會學研究》、《社會學原理》、《倫理學原理》。
1855年，斯賓塞的《心理學原理》面世。它展示了思想理論是身體在生物學上的互補部分，而不是遙遙相對的部分。在這個模型中，人類智慧相對于身邊環境是緩慢地建立出來。這個對人類起源演變的立場疏遠了保守的出版者，使斯賓塞的著作被擱置一旁。編寫《心理學原理》的時候，斯賓塞曾往威爾士及法國旅游，途中他的健康轉差到不能復元的地步�？赡苁且驗殚L期勞累導致經常短暫睡眠，妨礙了他的漫長工作。當他責怪壓力及肺功能不健全時候，數年來的健康轉差使他倚賴嗎啡及鴉片。
盡管疲倦不斷增加，斯賓塞繼續寫作。1858年，他開始了一個涵蓋他整個演變哲學在和法律進展的大項目。他希望慢慢增加出版量以便能維護他長時期的生計，但他再無法透過定期發表來鞏固任何出版者的關系。幸運地，斯賓塞在這時間得到英國的知識分子的愛戴，并且得到了他理論著作的私人訂購名單，那便資助了他的生活和工作上的開支。在眾多知識分子當中，包括了受人尊敬的英國哲學家-湯馬士?亨利?赫胥黎，是他介紹斯賓塞加入“X會所”-是云集一些受人尊敬的思想家的晚膳會所，其中一些思想家后來更成為皇家學會的主席。會員包括：哲學家約翰?道耳、銀行家/考古學家約翰?魯布克爵士、查爾斯?達爾文等等。透過這個組織，斯賓塞才能在科學家圈子中心出現，并保障他的評論得到了有力的聽眾。
1862年，斯賓塞出版《第一項原則》。它是現實中所有領域的根本準則的演變理論的展示。正是他早期理論的基礎信念。根據他的定義，演變是個不斷延續的過程，事物不斷改進為復雜和連貫的形式。這是斯賓塞哲學的主炮-是演變的一個已發展連貫架構的定義。在這一刻，他獲得國際聲譽及高度尊敬。他對人類立足於自然界的觀點是非常有影響力并得到廣泛認同。特別要指出一點，當他對各個科學有興趣的時候，他從未愿意專注在一個領域內的研究，并很少參加科學實驗或調查�？赡苁且驗樗麚碛胸S富學識及很少專攻一科。這使他的觀點及著作容易理解并受到歡迎。他在“X會所”里被稱呼為“詳盡的斯賓塞”，是因為他對課題鉆研的深度。但是他常常轉移項目，使他的影響力無遠弗屆。
60歲的斯賓塞健康非常差。1882年，他打破自己的不去教堂的慣例出席了查爾斯?達爾文的喪禮。1902年，他被提名競逐諾貝爾文學獎。他一生都投入寫作。享年83歲。
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